山中温泉　お花見久兵衛　作家女将のお花見久兵衛物語

昨日フロントのＫ君が話したい事があるって。 いつも当日になって急に入ってくるお客様をフリー客と呼ぶんですが、それが入るとフロントは調理場に通しに行って、黒板に人数や料理ランクを書いてくるんです。 昨日いつも通りその作業をしていたら料理場の若い子が 「いいよな、お前らは。ただ電話きいて黒板書くだけやから。俺ら大変なんやから」 って嫌味を言われたって。ずっと我慢しているけどしょっちゅう言われて腹が立ってしょうがないらしい。で、言ったんです。 「みんなそうよ。だれも１００パーセント満足して仕事していない。接待さんは部屋割りが出れば、いや今日は団体で大変やとか、また小間ばっかりとか、なんかひとこと言わないと仕事できない。どの部署もみんな同じ。でもそのひと言を吐き出せばすっきりして仕事できるんだったら、それを聞いた人が大人になって受け入れてあげる事も大事やよ」 Ｋ君は納得したようなしないような顔で、でも私に愚痴ったらちょっとすっきりしたのか帰って行きました。 そのひと言、こらえるのも大事。でも聞いてあげられる人間になることももっと大事なような気がします。頑張って聞いてあげようっと。

昨日までフロントにいた派遣社員のＡ君が、配置変えで接待さんの仕事をすることになりました。 彼は派遣社員にしては珍しく１年間もの雇用契約なのです。数ヶ月フロントの仕事を勉強したので、今度はもっと直接お客様に接してサービス業の真髄を学んでもらいます。 とはいえ、彼ここに来るまでは自衛隊に所属してたって、それ本当？って思わず聞きたくなるほど女の子のような男の子なんです。 色白で、やさしそうで、なよっとしていて、接客には向いているかもしれないけどまるで温泉のぬるま湯につかってるような子。 「あなた、本当に自衛隊でいろいろ訓練してたの？事務しかしてないんと違う？」 ってつい聞いてしまったけれど、ちゃんとひととおりの訓練は受けてきたって。そんな彼も今日は新鮮な気持ちで宴会場をあたふたと動き回っていました。そんな姿を見てえっ？わりと男っぽいやん！と思ってしまったけれど、 案外接待さんの仕事のほうが向いているかもね。 「加賀日和」の日帰り入浴、いらっしゃいましたよ。次号で山中温泉たくさんＰＲしてくださいね、高柳さん。

今日は私の誕生日です。夜は女性スタッフの有志が集まって、山中の居酒屋でお祝いしてくれる予定です。 日中は英会話のジオスの予約をとっていて、まあ誕生日なのにそこしか行くところないなんて、なんてつまらないと思っていたら（ジオスさんごめんなさい）昨晩急に電話が入り、私のゴルフ仲間からお誘いが。で、半日だけ仕事お休みもらって出かけてきました。誕生日だからいいスコア出るかと思ったらそうは甘くない。でも楽しければいいんです！ゴルフなんてものは。（負け惜しみ？） 接待さんからもメールをもらって、いつまでも素敵な女将ででいてほしいって。あー、むずかしい。でも周りのみんなから声をかけてもらって嬉しい！ やっぱり私は幸せ者です。 いつもみんなに助けてもらって頑張ってるけど、これからもなにがあっても付いてきてねって、今日は私がみんなにお願いする日です。

ブログに今日が誕生日なんて書いたら、たくさんの方からおめでとうのメールやＦＡＸを頂戴し、恐縮しています。 ゆうべはいろいろハプニングがあって、結局スタッフで用意してくれた誕生会のお席には、ほんの１５分しか行けず、みんなには悪い事をしてしまいまいした。詳しくは言えないけど、予定外のお客様がお見えになり、ちょっと女将の顔を見て一杯飲んだら帰るっておっしゃってたはずが、お酒も進み結局はお泊りになることに。 でも、仕事で疲れたり、嫌な事があったりした時にお花見久兵衛を思い出し、お越しくださるなんて女将冥利に尽きると言うものです。 女性スタッフには改めて食事会のやり直しを約束し、解散したのでした。 忘れられない誕生日でした。

本日道場六三郎氏を講師にお招きし、お花見久兵衛で行われた商工会女性部のイベントもさっき無事終わりました。 毎年５０人程度の人数が集まるはずが、道場さん効果で今回はどんどん増えて最終９１人もの部員が集まりました。 広域なので能美市、川北町の皆さんもマイクロバスを仕立てて来館です。 実はこんなに増えて嬉しい悲鳴ではありますが、まず料理の器が足りないことと、会場が食事場と会議場がどんでん返ししないといけなくて、ずっと頭を悩ませていたんです。 数日前のブログに書いたけど、苦肉の策で竹を切ってきてそれで器を作り、前菜、お造り、焼き物を半分に割った竹筒に並べ、松茸の吸い物もデサートの抹茶プリンもすべて竹で揃えた。それがとっても好評で、みなさんお料理を誉めてくださいました。 どんでんも社員総出で会場作りをし、３０分でものの見事に食事会場から講演会場に。やっぱり仕事は大勢でするものです。 なんでも窮地に追い込まれるといいアイデアが出るもんなんですね。 気疲れしたけどピンチをチャンスに変えて、今日は充実した１日でした。 さあ、夜は久々にひと泳ぎしてこようっと。 追　浜ちゃんの想像どうり、宴会場は青竹の話題で盛り上がりました。 道場先生のお話も、まったく飾りっけなくて楽しかったですよ。

別にそれを売り物にしている訳ではないけれど、ロビーや客室から眺める川面や川岸には、自然の野鳥が優雅に飛び交っている姿をよく見かけます。 白鷺やごい鷺が決まった枝に羽を休めていたり、雪がちらつく頃には数組の番いのおしどりが仲良く泳いでいます。 たまにそんな光景を目にするとお客様でなくてもとっても心癒やされますが、実は昨日のお客様何組かの方が、野生の猿を見たっておっしゃるんです！ 対岸の木が揺れているので不思議に思って見ていたら小さい猿がいたって。中にはお客様と一緒に接待さんも見たっていうし、あーあ、私も見たかったなあ。 数年前には狸がいたし、カモシカも２，３年前にこのあたりを徘徊していた。 なあんて言うと本当に山の中って感じですね。 でもよーく考えてみれば野生の動物なんて対岸でなくても見れる。館内には猿もいればイノシシもいる。熊だってちょっと辺りを見回せばいるじゃあありませんか。いえいえ決してお客様ではありません。誤解しないでくださいまし。 フロントには野うさぎ、売店にはキジ。。。 かく言う私はもしかして狐？？？

デートといっても残念ながら男性ではありません。 かつて女将サミットの石川代表役員として交流のあった４人の女将が、久しぶりにお食事とおしゃべりとお買い物をしようということで話がまとまり、今月の１８日に金沢で会うことになりました。 １人は和倉温泉、二人は山代温泉、そして私です。 この４人、私１６４ｃｍの身長があるのに一番背が低いんです。 連れ立って着物で闊歩したりしようもんなら、ニューハーフ集団と間違われそう。。。そういえば、役員時代に４人で羽田空港を歩いていたら、行き交う人になぜかジロジロ見られたっけ。 １８日はメンバー共通の趣味（といってもキャリアは全然違う、私だけ初心者）であるゴルフショップへ行き、店中ひっくり返して試着しまくるかも。 お昼はある有名な、といっても料金はお手ごろだけど和食のお店で食事とおしゃべりに花が咲きそう。 あー、今からこの日が楽しみです。 でも悲しいかな私たち、夕方にはもう仕事に戻らなくてはならない宿命。どこへ出かけてもたそがれ時にはご帰還です。あ〜、たまに夕焼け見たい〜！ いえいえ贅沢は申しません。ちょっとの間でも息抜きできれば恩の字です。 今日から楽しみに、指折り数えて待つことに致しましょう。

夕方フロントに出て行くと、フロントのＫ君が、 「女将さん、今日は一週間分の仕事がありますよ」って。 見るとカウンターに「旅の思い出帳」が山積み。 最近多いですね。特に年配のお客様が、旅行された土地や旅館で思い出のひと言を書いてもらう。私はそんな帳面に、ありったけの山中の雰囲気をお届けしたくて、山中節の一節を書くんです。 今の季節なら、「山が赤うなる木の葉が落ちる、やがて船頭衆がござるやら」 がぴったりでしょうか。 江戸時代の末期から北前船で賑わった橋立港。秋ともなると半年間の船旅を終えた船乗りたちが沢山のお給金をもらって山中のお湯に入りに来た。 その時に東北や北海道で覚えた追分を山中流にアレンジして唄ったのが山中節のおこりと言われていますが、どの一節も船乗りと湯女の恋の唄が多く、情緒豊かに唄われています。 私は一冊一冊前のページをめくり、この本はこの歌詞、あの本はこんな小節がいいかしら、と思いをめぐらせて受け取られた方がまあ、素敵！って思ってくださるように、たとえ字は下手でも心を込めて書くんです。 でも、今日の１６冊はさすがに効いたあ〜。ざっと、１時間かかった。。。

昨日はお友達が彼氏とお泊りにいらしてて、夕食の後クラブでカラオケを歌いたいとおっしゃって、私もお供しました。 クラブへ顔を出すのが久しぶりなら、カラオケで歌うのももちろん久しぶりです。歌が大好きで、トイレへ入ってても、お花を活けてても、いつも鼻歌まじりの私だけれど、最近はカラオケもとんとご無沙汰。 ひと昔前はよく事務所やフロントの女性スタッフと一緒にカラオケ歌いに行ったけど、この頃はそんな元気もない。みんな年とったのでしょうか。 ゆうべは歌を忘れたカナリアが突然歌を思い出したかのごとく、ステージで気分よく歌いました。 でもそのお友達は歌手顔負けの上手な歌の名手。私なんてお呼びじゃなかったみたい。いつもは演歌が得意だけれど、彼女の演歌を聞いたらもう歌えない。 で、久しぶりの大好きな「涙そうそう」を歌いました。 あ〜，寝てる子を起こしてしまったあ〜。もっと歌いた〜〜〜い！

以前から女将サミットの会場などで面識のあった、台湾の旅行作家、楊麗芳さんが山代のお友達の旅館にお泊りに来られ、昨夜は３人で夕食をともにし、今日は山中の町を山代のお友達と一緒にご案内しました。 若いときから旅行をしながら数ヶ国語を学び、行った先々でコミニュケーションを図り、その体験を文章にまとめておられて、台湾ではかなり有名な方です。 日本でもこの業界では知らない人は少なく、台湾からのインバウンドの誘客の関係などで、県の関係者とも大変なつながりをもっておられます。 そんな方なのに、山中温泉は始めてだとか。日本全国あちこちの温泉地を訪ね、月岡温泉や、伊香保温泉では接待さんの見習体験までされたというのに山中を知らないなんて！私としたことが！！！ 今日は俄然闘志を燃やし（？）山中の名所、こおろぎ橋や、あやとり橋、鶴仙渓をご案内しました。山中温泉を台湾中にＰＲしてほしいですね。 結局は私って本当に山中が大好きで、ひとりでも多くの人に知ってもらいたい って気持ちが強いんですよね。自分の宿に泊まらずとも、多くの人に山中に足を運んでもらえたら嬉しい。 今日は秋晴れの散策にはぴったりの一日、紅葉にはまだ早いけど、澄んだ青空にうっすらと赤みがかったもみじが映えて、心洗われるひとときでした。

昨日の夕方客室から電話が入り、大浴場のお湯がぬるいっておっしゃるので急いで温度計を持って担当者に行ってもらいました。 計ってみると３６度しかない。これは大変です。いろいろ調べると二つのうちのひとつのボイラーが作動していない事が分かり、すぐに業者を呼びました。 お客様からはどんどん電話がかかって、 「いったいいつになったら熱くなるんや。すぐに回答しろ」 とお叱りを。そうこうしているうちにとうとう、女将ちょっと部屋に来いということに。夕食前のお部屋に出向きお詫びを申しあげましたが、ぬるいお風呂に入って風邪をひいてしまわれたとか。 確かにお出しになった手を触ってみると冷たくて、申し訳ない気持ちでいっぱいです。何度も謝って、どうにか気を治めていただきました。 さて翌朝、そのお客様たちはゆうべそんなことがあったのかとばかりご機嫌がいいのでちらっとアンケートに書かれたのを読んでみると、就寝前に入られた露天風呂が温度もちょうど良く、自然の中で最高に気持ちが良かったらしく、すっかりいい気分になられて、宴会前の出来事も忘れてくださったようなんです。あ〜。良かった！ それにお帰りの時いろいろお話を聞いてみると、中のお１人がもうすぐ自伝を出版される予定で、物書きとしての話が弾みついおしゃべりを。 ゆうべはあんなに怒っていらしたお客様たちと、お帰りの頃には楽しくおしゃべりができて、本当に嬉しかった。やれやれです。 そういうお客様って、なぜか特に印象に残りますね。 あっ、ボイラーの方はちょっとした故障で１時間ほどで復活しました。 本当にいつなにが起きるか分かりませんね、旅館って。

昨日、おとついと二班に分けて、接待さんたちの計画で大変だった夏の慰労会と称して焼肉パーテイがありました。 私と料理長をはじめ料理場さん数人が最初の日にご招待を受けて行くことに。 近くの焼肉屋さんの一室を借り切って食べ放題の飲み放題、支払いは接待さんの組合費です。そんなん言われても私、今ダイエット中だし、(例の耳つぼダイエット）沢山食べてはいけないんです。 なのにみんな、それはそれは大食いで、Ｒちゃんも、Ｍちゃんもたん、カルビー、ロース、はらみなどの大皿をおかわりするわするわ、それにおいキムチやサラダなど、もう止まりません。そして最後にご飯の大盛りを注文！うわ〜、ついていけな〜い！ あっ、その前にもちろん生ビールをじゃんじゃん飲んで、いったいお腹のどこに入るんでしょう。と、沢山食べれない私は恨めしそうな顔で眺めていました。たらふく食べて、好きなこと言って、酔っ払って、みんな楽しそう。 ま、たまにいいか、こんな日があって。これもみんなのストレス解消かな？

洗い場のおばちゃんがコスモスの花を持ってきてくれて、ロビーの正面に活けました。白や、薄いピンクや、エンジの花びらはどこかはかな気で、まさに秋の雰囲気をかもし出しています。 実はコスモスといえば、忘れられない苦い思い出があるんです。 数年前のこと、ロビーには花屋さんの花ではなくて、どうしても自然の木や花を活けたくて、車両さんに運転中にどこかで見つけたら少し切ってきてって頼みました。その後見事に綺麗なコスモスを持ってきてくれて思わず大歓声を。 こんな綺麗なの、どこにあった？　と運転手を誉めまくり、一刻も早くお客様に秋を感じていただこうと、早速ロビーに飾りました。 自然の花を自然のままに活けて、うーん我ながら大満足！ ところがその翌日のこと、山中から少し奥に入ったところの村の、ひとりの老人からお叱りのお電話が入り、 「あんたんとこの社員はとんでもない！わしらが丹精込めて作ったコスモスを盗っていって一体どういう了見しとるんじゃい！」 運転手に聞くと、造り花とはつゆしらず切ってきてしまったとか。 それにしてもうちの社員ってどうしてバレたのかしら？ 聞くと間抜けなことにお花見久兵衛の超目立つハッピを着てた。。。あーあ！ その方の家に手土産を持ってすっとんで出かけ、平謝りに謝ったけどなかなか許してくださらず、町内会長さんに間に入っていただいてやっとお許しを得た、そんなことがあったんです。 それ以来、運転手には道路沿いや畑の花は絶対切らないこと、そして山に花泥棒に行く時は絶対ハッピを脱いでいくことを申しつけました。 コスモスを見ると、綺麗だけれどついこの出来事を思い出してしまうんです。

今日は今月に入って一番の忙しい日となりました。 １８０名の宿泊のお客様に７０名の昼食のお客様があって、フル回転です。 もちろん接待さんも二度働き、フロントも売店も時間外勤務です。 接待さんたちは朝から晩までずっと着物を脱ぐ事もできません。 それでも昼食のお客様に売店の商品を勧めたり、宴会をカラオケで盛り上げたり、老骨に鞭打って（？）頑張ってくれました。 そう、お昼の明るいうちからカラオケバンバンかけて大宴会だったんです。 昼食のお客様を見送って間もなしに、今度はお泊りのお客様が到着されて、ご飯食べてる暇もないって嘆いてる。 どうか痩せないでくださいね。お願いします。ご飯なら山ほどありますから。 という訳で、きょうは一日、本当にお疲れ様でした。

今朝は久しぶりにてんてこ舞いしました。 すべての団体さまの出発が９時に集中してしまって、朝８時前に出勤してみると売店も、コーヒーコーナーも、ロビーあたりがお客様でごったがえしているではありませんか。 とにかく売店の応援に駆けつけたものの、うちの売店さんがこれまたなかなかむずかしいんです。とても明るくて、愛想もよくて、一生懸命売ってくれるんですが自分の思い通りにしたい性格で、何を手伝っても邪魔になる。 仕方がないので、ひとりもくもくと自家製烏賊の塩辛を瓶に詰めました。 でもそれもあっという間に売れてしまって、こんな楽しい日って久しぶりです。接待さんたちもうちのオリジナル商品の、塩辛や、山くらげ、チーズ豆腐を朝食会場で販売してくれて、いったい何がいくつ売れたのか、もう訳分からないほどです。 レジ台の上にはお金が散らばっていて、そういえば昔景気のいい頃、一日百万円売った時にはお金踏んづけてしまうほどだったこと思い出しました。 でも今日はその半分、それでも今の時代、大きな売上です。 この１時間、怒ったり叫んだりしながらもみんなよーく頑張りました。 たまにこんないい汗かきたいよね。

今日、お昼頃からうちの対岸あたりが騒々しくなり、聞くとお隣の旅館にお泊りのお客様がゆうべから浴衣のままで行方不明だとか。 橋の上にはパトカー、川沿いには機動隊、そしてヘリコプターが低空で川の上空をとんでいます。なんとか無事に見つかればいいのですが。。。 実はうちも数年前にこんな事件がありました。 ご家族連れのお客様が、お部屋で川を眺めていたら死体が流れてきたってフロントに連絡があった。急いでその部屋に行ってみるけど何も見えません。 でもそのお客様、ご夫婦で見たから間違いないっておっしゃって、一応警察にも届けました。事情徴収されて、そのお客様も旅行気分どころではありません。それでも気を取り直して温泉とお料理を楽しまれ、翌日帰っていかれました。 さて私たちも、何かの見間違いだったかもしれないし、なんて気持ちになり、 忘れかかった翌日の２時過ぎ、何を思ったのか私、いつもより１時間も早く出勤してみると、ある接待さんから興奮して電話がかかった。 「女将さん、早く早く、００号室来て！死体が浮いたり沈んだりしてる！」 非常階段を駆け下りてその部屋（昨日の部屋と同じ）へ行って窓から眺めると、眼下に男性の死体が！ いやあ、普通のことではびくともしないこの私も、驚いた！消防と警察に連絡し、うちの非常口から引き上げました。 その方は加賀市の住民で、山に行って誤って川に落ちたそうで、結局一晩中うちの下の川の流れの悪いところで浮いたり沈んだりしていたのですね。 前日お泊りのお客様にもお礼の電話を入れました。と、そんなことを思い出しているうちに今情報が入り、ゆうべのお客様はかじか橋のところでご遺体で見つかったそうです。 お気の毒に。そしてご冥福をお祈りいたします。 ま、山中もいろんなことが起きます。

雑誌「加賀日和」が来月号で山中温泉の特集を掲載するというので、ぜひ山中の見どころを案内してほしいと依頼がありました。 案内役ならも少し若い方のほうがいいのに、この雑誌の編集者さん、よほど若い人にお知り合いがないんですね。 昨日は秋晴れの気持ちのいい空の下、編集者のＴさんと二人で山中を散策です。こおろぎ橋から始まって無限庵、ゆげ街道、薬師寺、あやとり橋と順番に山中を歩きます。案内役なので名所で写真を撮るだけかと思っていたらとんでもない。無限庵ではお抹茶を、ゆげ街道では道場六三郎さんのレシピの加賀じゃがポタージュを、手作り仲間の小路ではごま入り団子を、そして薬師寺では天然の湧き水を飲んでほしいって。 大口開けて飲んだり食べたりしているところをしっかり写真に撮られてしまいました。それに実は私、２，３日前からお腹壊していて、ひと口いただく度にお腹がゴロゴロ。。。なんとかトイレに駆け込むことなく無事終了いたしました。 でも最後にご案内した鶴が滝、私も小学生の頃に行ったっきり、凄い滝なんです。夏なんて絶対穴場ですよ。滝の姿も、滝壷も、水の色も、とても白くて澄んでいて、感動でした。ぜひお勧めしたい場所ですね。 それにしても、あんなにいっぱい写真を撮られて、ぜんぜん使えるのなかったらどうしようかしら。。。Ｔさん、あとはなんとかお願いしますよ。

新旧女将サミットの石川の役員４人が集まり、今日金沢でおしゃべりしてきました。 ずっと楽しみにしていたこの日、昼食を挟んで来年のサミットのことやら、 全国の女将仲間の話やら、そのうち話題が飛んで洋服やバッグのことに話が弾みます。といっても新調するのではなく、古いものをなんとかリサイクルショップで処分できないかって話。 だんだん現実的な話になり、ついつい愚痴も出たりしました。 久しぶりの金沢でゆっくりしたかったけど、ひとりが４時から社内会議があるって言うので慌てて帰ることに。たった３時間、つかの間の息抜きだったけどあー、楽しかった！ でもやっぱり私たち大柄の女、４人連れ立って片町を歩けば、どこから見てもニューハーフ軍団か、アマゾネス軍団です。。。

「女将さん、作務衣ってどんな字書くんや？」 「作業のさ、事務所のむ、衣（ころも）のいって書くの」 「ああ、そうなんや。作業のさに、刑務所のむ、それに衣って書くんやね」 「刑務所って。。。まあ、そうやけど。。。」 そんな会話をしているところにバスが着いた。 その接待さんちょっと灰色がかった中型のバスをみるなり、 「あらあ、まるで護送車みたいなバスやあ」と嬉しそう。 「あのね、００ちゃん、あなたさっきから刑務所だとか、護送車だとか、なんか昔お世話にでもなったことあるの？」 「いやあ、そんな訳でもないけど。。。」 と言葉を濁します。 その接待さん、もううちに十年以上も勤めているけど、そういえば昔面接の時に言ってたっけ。うちに来る前は新宿でストリッパーしてたって。 きっと手入れかなんかで護送車にも、刑務所にもお世話になったに違いない。本人は否定しているけど、私の感に狂いはないぞ。

うちのプランで、「色浴衣プラン」というのがあります。 これが結構若いお客様に人気で、夏なんて多い日は一日数組ものカップルがこのプランで宿泊されました。 夏がすんでも浴衣は今の若いお嬢さんには人気らしく、今日もあるカップルがこのプランをご利用なさいました。 夕方のちょうどお料理をお出しする時間に浴衣を着せてほしいっておっしゃって、通常は接待さんがお着せするんですが手が離せないので私がお部屋に出向きました。 ご自分で選んだ紫の地に花模様の浴衣が良くお似合いです。 お二人にお着せしている間の会話。 「これ着て今夜、別行動しようか？」 「ええよん、別に」 「でもせっかく着せてもらって、貸切露天風呂に入ったらまた誰かに着せてもらわんなんやん」 「「そんなん、もう普通の浴衣でいいやん」 「おれ、今見といて着せたるわ」 とまあ、なんと仲のよろしいこと。はいはい、お好きにどうぞ。 あっという間にいなせなお兄さんと、色っぽいお嬢さんに変身しました。 「またいつでもお着せさますから、いつ脱がれても構わないのですよ」 と、ちょっぴりおせっかいを言って部屋を出たのでした。

ついこの間まであんなに暑かったのに、もうすっかり秋ですね。 夜なんて寒いくらいになりました。 いつもは露天風呂に入る私も、ゆうべは寒くて大浴場のほうに入ってしまいました。露天のほうはお客様と顔を合わすことなく入りに行く事ができ、中もほんのり薄暗いので、さきほど挨拶した女将ってことバレないんです。 さて、大浴場に入りに行くまでにロビーを横切らないといけないんですが、そこに卓球台が置いてあって、ゆうべはずいぶん盛り上がっていました。 ご家族連れやら、グループさんやら、順番待ちの様子です。 ちょっと昔「温泉卓球」って映画がありましたっけね。 私の幼い頃はどこの旅館にも卓球台やらビリヤードがあって、お客様はよく利用されたものでした。私もちっとも勉強しないで、小学校から帰ると従業員の上手な人に教えてもらってよく卓球したものです。 おかげで中学時代は卓球部員でした。そうそう、あいちゃんみたいな（？） あらあら、話がそれてしまいました。 そんな訳でゆうべは懐かしいピンポンの音を聞きながらお風呂に行ったのでした。

今日は道場六三郎さんの叙勲を祝う会にお招きをいただき、今から東京に行ってきます。今日、明日のお客様、ご挨拶できずにごめんなさい。 女将留守でもちゃんと段取りしていきますので、どうかごゆっくりしてくださいね。では行ってきます。

出張先に息子から緊急電話が入り、もう１６年も一緒に暮らした愛犬が行方不明になったって。昨日のお昼のことです。 それに追い討ちをかけて、客室を掃除していたおばちゃんが、ちゃちゃ（犬の名前）らしい犬が川でおぼれて流されていくのを見たって。 考えにくいことだけど、もう老犬で、目も白内障ではっきり見えず、可能性のないこともないんです。 今日は電車の中も、空港でもずっと泣きながら帰途につきました。 家に着いたらまたちゃちゃがいないことに気づき、わーわー泣いてしまった。 でも気を取り直して今、仕事しています。 消防署、美化センター、保健所、すべて届けた。加賀テレビにも訊ね犬を出してもらいます。いろんな手を尽くしたけど、未だに帰ってもこないし、どこかでもう死んでいるかもしれない。 私、あの子がいなくなったら、心のよりどころがなくなってしまうんです。 無事で帰ってくるよう、今夜も祈りながら眠れない夜を過ごします。

朝のの見送りが一段落する頃、ひとりで行ってはいけないと付いて来てくれた部長とふたり、川に下りました。 ぽつぽつ小雨の降る中、掃除のおばちゃんが見た場所からずっと川を下って、膝まで水に浸かりちゃちゃを探しました。 何度も何度も大声で名前を呼ぶけどどこにも見当たりません。 浅瀬の石のところや、背丈ほどもある藪の中や、どこかにひっかかっていないかと髪振り乱して探すけどいないんです。 一度露天風呂の下の崖を登って水かさの多いところを避け、また川岸に下り 「ちゃちゃー、ちゃちゃー、どこにいるのぉ！」 と泣きながら叫びましたがうちの下では見つけられません。 でも私、なんだか遠くにいる気がしなくて、きっとお花見久兵衛の近くにいるはすだと思ったんです。 いったん道路に上がり、今度は向かいの保養所にお願いして横の庭から川に下りました。部長が藪の中を必死で探してくれて、でもそこにもいないんです。 諦めかけた頃、ふと上流を振り返ると大きな岩の横になにか茶色いものが見える。それで近づいてみたらちゃちゃだったんです。 岩にひっかかって死んでました。 部長が腰まで水に浸かって引き上げてくれて、すぐに専務（息子）を呼んで、ふたりでタオルに包んで、抱いて家に連れて帰りました。 可愛そうにびしょぬれになって、どこかで切れたのか口から血をだして、でもその他は水もそんなに飲んでなくてきれいなままでした。 見つかってよかった！家に連れてきてやれてほっとしました。 午後からは雷を伴った大雨、おそらく１時間遅かったらまた川下に流されていったでしょう。今日一晩、そばに付いていてあげて、あす薬師寺で埋葬してもらう予定です。きのう出張から帰った時から、絶対今日見つけてあげようと思ってました。執念で見つけました。悲しいけど見つかってほっとした。 今夜はお線香をあげて静かにお通夜をしましょう。

山中温泉を一望できる薬師寺の裏庭に、ちゃちゃを埋葬してきました。 昨日と同じような小雨が降っていて、なおいっそう悲しみが込み上げます。 息子が穴を掘り、私が土をかぶせました。何人かの社員も列席してくれてます。下手な穴掘りに見かねたご住職が、一緒になって手伝ってくださいました。これでもう本当にお別れです。 ちゃちゃ、１６年間楽しかったね。一緒に山へ山菜取りに行ったり、竹の子堀りもしたね。横で突っ立ってないでここ掘れワンワンとでも言ったらどうよ、なんて毒舌言っても知らん顔してたっけ。 大晦日にシャンプーに出したら、紐をつけたまま大脱走したって病院から連絡があり、暮れの忙しい中加賀市中を車で探して回った。 そしたら大聖寺の街中の横断歩道で、信号が青になったらとことこ歩き出した犬がいて、それがちゃちゃだったこともありました。 ちゃちゃと過ごした日々は、私の落ち込んでいる時も、悲しい時も、どんなに慰められたかしれません。本当に楽しい日々をありがとうって、心から礼を言いたい。大事な大事な家族の一員でした。一生忘れません。 ちゃちゃ、楽しかった１６年間、本当にありがとうね！どうか安らかに眠ってください。合掌。

今日の朝礼で重大発表をしました。 ７年前に入社し、北陸地区を中心に営業で頑張ってきた副支配人のＫさん、 １１月１日の日付で支配人に昇格することになったんです。 辞令はひと月前に渡してあったのですが、今日正式にみんなに発表しました。 彼はまじめにこつこつと営業し、また館内のこともこまめに動いてお客様のため、同僚のために尽くしてくれました。 支配人になったらさらに責任をもって任務を果たしてくれることでしょう。 今日はみんなに激励されて張り切っていました。 実はうちはずっと支配人という役職が不在でした。 他の旅館から引き抜いてきても、いくら募集して入ってきてもなぜか続かなかったんです。なにかうちのカラーに合わないんですね。 それだったら他の旅館をいっさい知らない、うちのカラーにぴったり合った彼を思い切って支配人に抜擢したのです。 きっとこれからもさらに力を発揮してくれることでしょう。期待しています。 ところで、 ちゃちゃのことはまだまだ思い出して泣いてばかり。出張に行かなきゃよかったとか、動物のホテルに預ければこんなことにならなかったとか、後悔ばか り。あんなに可愛い子と別れなければならないなんて、残酷です。 正直、プールも、ゴルフも行く気力ない。でも仕事だけはしなくちゃー。 ちゃんとしてますよ。普段どおりの顔で。大丈夫です。はい。

愛犬が亡くなってまだ心の傷も癒えないまま、明日からある大手旅行業者さん主催の九州商談会に出席しなければなりません。 商談会の翌日はゴルフコンペということで、申し込んだ時は楽しみ半分、心配半分（へたくそだから）で、せっせとウチッパに練習に通ったりしてました。 今はゴルフという気分ではないけれど、逆に少しは気が晴れるかなって思ってます。九州はお天気もいいでしょうし、太陽も明るいでしょう。 せっかく行くのだからちゃんと仕事もしたい。 九州の支店の皆様にお花見久兵衛をアピールしないとね。 息子が言うには、めいっぱいへたくそをアピールして、目立ってきてくれって！なんじゃそれ？ ちゃちゃの件ではたくさんの慰めのコメントや、お手紙、またお客様にもお声をかけていただき、本当にありがとうございました。 同じように愛犬を亡くされた方の言葉は、心にしみこんできます。 早く楽しかった思い出として心に刻めるよう、頑張ります。 では明日行ってきます！